隨著蘋果在AI領域的深耕，現如今有越來越多與AI相關的項目被曝光出來。比如，我們前段時間報道過的AirPods，蘋果希望給這款TWS耳機加上攝像頭，增強空間音頻方面的表現， 并為未來的AI視覺輔助方案做前期測試。
同時，內置Face ID和攝像頭的Apple Watch也被曝光，這個方案能讓蘋果智能手表成為用戶的腕上“iPhone”，并且可以為Apple Intelligence提供更多的數據支持，包括用戶實時身體狀態、所處位置的實時影像信息等。
不過以上都是移動領域的設備，那么桌面端的AI終端重任又該讓哪款產品來承擔呢？答案并非HomePod。根據最新的爆料，蘋果正在秘密研發一款全新的桌面機器人，它將成為蘋果在家居智能領域的新核心。
蘋果的桌面機器人是不是智能音箱升級版？HomePod是否會被“淘汰”？桌面機器人會不會成為下一個爆款硬件？這是雷科技想在本文討論的主題。
此次曝光的蘋果桌面機器人，與大家想象中的“有手有腳”的機器人不太一樣。根據知情人士透露，這款桌面機器人更像是一個擁有360度機械臂的顯示器，可以自動追蹤用戶的位置。
雖然還沒有確切消息透露這款產品的外觀，但根據功能描述，我們可以想象出一個類似于Mac Mini的底部結構，配上一個可以旋轉、抬升的機械臂，末端是一個形似iPad的顯示屏。
此外，預計蘋果還會在顯示屏上搭載Face ID、攝像頭等多種傳感器，使其具備生物信息認證、周邊空間數據收集和實時交互等多種功能。這款產品與iMac的關系或許更密切，只是將顯示屏模塊由固定變成了可移動的形態。
利用360度旋轉的機械臂結合全向麥克風及攝像頭等傳感器，這款設備的顯示屏可以自動追蹤用戶的位置，保持顯示屏的正面始終朝向用戶，方便用戶瀏覽屏幕信息或進行觸控操作。
作為蘋果的下一代智能家居中樞，這款產品預計將擁有完整的Apple Intelligence功能，包括增強版的AI Siri，能夠接入HomeKit，直接控制全屋的智能設備，甚至擴展到macOS及iOS等系統，成為蘋果智能互聯生態的一部分。
有人猜測，蘋果可能會為這款設備添加一個智能AI形象，在與用戶互動時表達表情和動作，為用戶提供更多的情緒價值和更好的使用體驗。而且，它可以通過攝像頭及Face ID的雙重認證，精準識別使用者的身份，提供個性化服務，比如根據識別出的用戶身份，播報感興趣的新聞，推薦音樂和影視劇等。
蘋果甚至可以將Apple TV集成到這款設備中，利用AirPlay功能進行遠程投射，使其成為真正的家庭娛樂中心和控制中樞。
倘若這款產品能夠接入iOS系統，并與可穿戴設備互聯，將擁有更多功能。例如，根據Apple Watch提供的身體數據，智能調整室內溫度、濕度、浴室水溫等，并在用戶準備入睡或醒來時智能關閉或打開窗簾和燈光。
通過這種方式，房屋似乎擁有了生命，讓智能家居設備從被動變為主動，這或許就是蘋果這款家庭智能中樞所帶來的最大改變。
從產品角度來看，蘋果其實現在就可以造出這款產品，不管是Mac Mini，還是iPad大小的顯示屏都是現成的產品，而一款可以360度旋轉的電動機械臂也并非難事。阻止這款產品發布的唯一原因，可能是軟件層面上的適配尚未解決。
而且，蘋果的Apple Intelligence目前仍然處于初期階段，當下更迫切的需求是完善AI在iPhone、iPad、macOS等設備上的應用，然后再考慮接入更多的設備與平臺。
在查詢這款產品的相關信息時，小雷發現這并非第一次出現類似傳聞。早在2023年1月，就有爆料稱蘋果準備在2024年發布一款內置7英寸屏幕的HomePod，并將其定位為智能家居控制中樞。
然而，關于這款HomePod的消息卻幾乎為零，唯一的解釋是：蘋果否定了這套方案。實際上，今年四月時海外知情人士就透露，蘋果已經放棄在現有的智能家居設備上部署Apple Intelligence，而是決定研發一系列的機器人設備。
前面提到的桌面機器人是目前進度最快的產品，而其余幾款產品則更加激進，比如可移動的人形或半人形機器人，可以提供如家居清潔、端茶倒水等生活服務。
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蘋果放棄HomePod，選擇打造一個新品類，很大程度上與HomePod的產品定位有關。在家居智能控制和Siri助手外，HomePod的核心其實是一個音箱，在官網介紹頁面中，蘋果花了50%的頁面比例來介紹產品的音樂性能。
在蘋果的眼中，HomePod首先是一個音箱，其次才是桌面端Siri和智能家居控制器。
而且，HomePod的智能服務實際上都是通過聯網實現的，其本地芯片算力不足以支撐這些服務的運行。這也意味著，如果想要增加屏幕、內置更高性能的處理器，就需要對HomePod進行大刀闊斧地修改。
何況蘋果并不打算放棄HomePod，作為目前最重要的智能家居設備，HomePod在未來的智能家居生態中仍然有屬于自己的位置，那就是作為臥室、書房等附屬空間的智能音頻終端，與蘋果桌面機器人組成覆蓋全屋的智能生態。
比如，你可以通過床頭的HomePod mini，直接與處于客廳的蘋果桌面機器人對話，而不用特地走到機器人的旁邊。考慮到蘋果桌面機器人的預期售價肯定不會便宜，與HomePod聯動組成全屋智能網絡也更符合多數人的需求。
雖然在前面我們聊到了不少蘋果桌面機器人的有趣用法，但是坦白而言，這款產品從目前曝光的信息來看，并沒有多少真正算得上是創新的東西，很多設計理念和功能在現有智能設備中都已經得到實現。
比如說“有屏幕的智能家庭中樞”，其實亞馬遜、 百度等企業早就有了相似的產品，其中亞馬遜的Echo Show 15更是配備了一個15.6英寸的超大尺寸屏幕，可以提供家居控制、信息提示等多種功能。唯一的問題是，Echo Show 15只能安裝在墻壁上使用，更像是一塊智能控制面板。
而在國內，百度甚至已經有了一款成熟的機器人產品，只不過其做法與蘋果一樣，都是在維持現有智能音箱產品線的同時新增一個機器人產品線。前段時間發布的“添添AI平板機器人”，產品的定位、功能都與蘋果桌面機器人十分接近，甚至兩者在設計上都有異曲同工之妙。
從產品介紹頁面上，可以看到添添AI平板機器人已經具備以下功能：360人臉追蹤、長跨度的多輪語音交互、AI數字人形象、支持多種AI應用和工具，支持智能家居控制，支持個性化家居愛好定制等。
是不是覺得很熟悉？實際上這就是前面介紹蘋果桌面機器人時，我所預測的產品功能，最大的區別是添添AI平板機器人已經是一款量產且成熟的產品，而蘋果桌面機器人還處于研發階段。
此外，百度的DuerOS X不僅搭載在添添系列的產品中，也在逐步覆蓋小度智能音箱的產品線，為更多的用戶提供新一代AI服務。
與此同時，阿里巴巴的天貓精靈也選擇了相同的做法，早在2023年，阿里旗下的通義大模型就已經開始接入天貓精靈，為用戶提供更智能的語音交互。隨后新增了“未來精靈”品牌，探索AIGC與智能終端的不同組合方式，首發包括未來精靈智能平板在內的三款新產品。
從產品角度來說，阿里巴巴其實要更激進一些，選擇在智能音箱上全面普及AI大模型，同時還針對不同的使用場景，推出了不同形態的AI智能終端。在發布AliGenie平臺（天貓精靈的操作系統）時，阿里巴巴就坦言，希望在不增加硬件升級成本的情況下，讓平臺去適配更多的設備，讓科技進步可以普惠到所有用戶。
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作為國內智能音箱領域的兩個領跑者，不管是百度還是阿里巴巴，其實都已經選擇了相同的道路。其中百度更是先蘋果一步，將對方仍處于設計階段的產品變成了實物，隨著后續AI大模型的普及，相信會有更多新生代的AI設備發布，比如一款可自主移動的智能機器人。
蘋果的品牌效應和創新能力無疑是其強大的競爭優勢，憑借其獨特的設計和優越的用戶體驗，iPhone贏得了全球消費者的青睞，成為最成功的智能手機系列。蘋果的桌面機器人如果能夠延續這一傳統，并在功能和體驗上帶來令人驚艷的創新，確實有可能在市場上迅速占據一席之地。
但是，現如今擁有完整智能生態的系統早已不止蘋果一家企業，微軟、安卓、鴻蒙，都在加速搭建各自的智能生態。其中安卓和鴻蒙的軟硬件落地速度更是遠超微軟和蘋果，以安卓為例，雖然還無法做到跨品牌的隨意互聯，但是借助安卓這個橋梁，跨品牌的互聯互通并非難事。
與此同時，在智能設備領域的探索，中國廠商的步伐也在加快，利用硬件產業的優勢，國內的AI硬件迭代速度十分驚人，甚至可能在未來的兩到三年里，完成AI硬件的初步普及，讓智能生態得到跨越式發展。
iPhone當年可以火爆全球，很大一部分原因是其在設計上遙遙領先同類型產品，但是在AI硬件上，蘋果已經很難復刻同樣的奇跡。不管是設計理念，還是交互邏輯，蘋果許多仍在PPT里的想法，已經被其他公司轉變為實物并發售，隨著AI硬件的普及加速，這個過程只會變得更快。
在這種情況下，蘋果的帝國或許沒有想象中的牢靠。現如今，在歐美市場，蘋果一直都需要面對谷歌和三星所帶來的壓力。而在中國市場，華為、小米等廠商也迫使蘋果頻繁且大幅度的降價促銷。
如果無法趕上AI硬件的換新潮，那么蘋果后續將會面對更多的壓力，也會直接影響iPhone等產品的銷量。在全球智能生態快速發展的背景下，蘋果無疑需要加速推進AI硬件的發展與普及，才能確保其在全球市場中的領導地位。
